Inför steg 1 i årets USM var det delvis en ny trupp som GT Söder ställde på banan. Detta då årets säsong innebär att våra spelare födda 2010 (och våra två 2011:or) i år bildar lag med alla duktiga 2009:or som också finns i klubben.
Det var ett sömndrucket lag som möttes på Arlanda klockan 06:30 på lördagsmorgonen, 4/10. Innan ankomst till Piteå väntade en flygresa upp till Luleå och en 1-timmes bussresa från Luleå till Piteå. Väl på plats var det matchgenomgång och incheckning på hotellet innan vi gick i samlad trupp till Pitholms sporthall. Vi hade tid att kolla in morgondagens två motståndare en halvlek eftersom vår match inte började förrän klockan 16:30.
Första laget vi mötte denna helg var Boden. En stad och klubb med handbollstradition. Vi började lite trevande. Kanske fortfarande lite sega efter den tidiga morgonen och den långa resan, men vi höll jämna steg till en början. Mot slutet av första halvlek gick Boden ifrån med några bollar och ledde med 3. Med 40 sekunder kvar av 1:a halvlek tilldömdes de en straff, men den räddade Chloé med en fin benparad. Paussiffror 9-12.
Andra halvlek fortsatte som den första. Vi krympte avståndet, men när vi närmade oss stack Boden upp och drog ifrån. En bit in i halvleken låg vi under igen med 3 bollar. Boden fick straff. Nu stod Bellis i mål. Hon ville inte vara sämre och räddade med en lika fin benparad! Vi närmade oss sakta igen, men efter en timeout från Boden gjorde de 3 snabba mål och det såg mörkt ut. Det var 6 minuter kvar och vi låg under med 4 bollar, men som alla som älskar handboll vet – allt kan hända i handboll! På de sista 6 minuterna gjorde vi 6-1 på Boden. Vi vände matchen och vann med 23-22. En härlig start på helgens USM och en riktig kämpainsats av alla tjejerna!
Efter en lång resa och en tuff match blev det en tidig kväll efter en gemensam middag på stan. Det blev tidig uppstigning även på söndagen. Matchstart klockan 09.00 mot arrangörsklubben Strömnäs. Hela gänget verkade ha fått en god natts sömn för det var gasen i botten från början. Efter en dryg kvart av första halvlek stod det 2-13 på tavlan till bortalaget GT. Matchen var avgjord (även om allt kan hända i handboll). Vi fortsatte det fina spelet vi hittills visat upp och gjorde 30 mål framåt. Slutresultat 30-10.
Trots två vinster av två möjliga var det inte säkert att vi skulle gå vidare. Rent matematiskt, om resultaten i de andra matcherna gick emot oss, skulle vi kunna sluta trea i gruppen med två vinster. Det var inget som tjejerna tänkte låta ske. Det blev med all önskvärd tydlighet klart från början i tredje matchen. Vi gick snabbt upp till 4-0. Kanske började lite av känslan ”vi tar det här” sprida sig i laget för det tog inte många minuter innan det plötsligt stod 4-4 på resultattavlan. Coacherna insåg faran och tog en välbehövlig timeout. Spelet fortsatte att vara ganska jämnt med skillnaden att vi satte våra lägen. Vi gick till pausvila med 3 måls överläge. I andra halvlek fick vi upp farten och gjorde 3-0 på de första minuterna genom bra anfallsspel och fortsatt tufft försvar. Under resten av halvleken seglade vi ifrån och till slut stod vi som ohotade segrare med slutresultatet 30-18 i vår favör.
Vinst i alla tre matcherna och gruppsegrare innebar att tjejerna hade tagit sig direkt till steg 3. En härlig bedrift genomförd med glädje och gemenskap. Nu väntade bara en lika lång hemresa tillbaka med buss till Luleå och flyg tillbaka till huvudstaden, men med 3 vinster i bagaget kändes hemresan inte lika lång som ditresan.
Vid hemkomsten till Arlanda blev vi glatt överraskade av av att våra två skadade spelare Alli och Ebba med entourage mötte upp oss i ankomsthallen. De hade följt matcherna med spänning hemma i tv-soffan och ville nu dela glädjen och gemenskapen! De blev idel glada miner på Arlanda när #universumsbästagäng stämde upp till allsång.
Helgen innebar verkligen glädje och gemenskap som vi tar med oss in i säsongen och inte minst till steg 3 som spelas helgen 18-19 januari 2026!
Skribenter: Linda Mattsson och Ola Måwe
