Väl framme checkade vi in i ishallen där samtliga GT Söder-lag skulle bo tillsammans med Eskilstuna Guif. Arrangörerna hade avgränsat varje lags område med svart plast, tanken var god, men med 500 handbollsspelare under samma tak är det en viss stämning som råder oavsett. Lamporna släcktes 22.00 och tändes igen 06.30, vilket fungerade alldeles utmärkt dag 1 då frukosten väntade redan 07.00. Dag 2, med första match inte förrän 14.00, var väckningen lite mindre populär.
Men det är inte sovandet man kommer ihåg.
Gruppspelet
Turneringen inleddes på lördagen och tjejerna visade direkt att de var redo.
GT Söder – Kramfors-Alliansen 27–14
GT Söder – Västervik HF 18–18
GT Söder – LIF Lindesberg 12–11
Tre matcher, tre olika utmaningar. Mot Kramfors-Alliansen var det en tuff inledning och inte förrän i andra halvlek kunde vi dra ifrån med riktigt imponerande spel i båda riktningarna.
Mot Västervik slutade det oavgjort, en jämn och tuff match. Och mot LIF Lindesberg, på en regnig lördagskväll, kämpade de sig till en knapp men välförtjänt seger. Gruppspelet avslutades som gruppsegrare.
Slutspelet
Det var en rätt lång väntan på första matchen, så vi hann med både frukost och lunch. Men fulla av energi när det var dags för match.
Semifinal: GT Söder - Ludvika HF 23-5
Final: GT Söder - LIF Lindesberg 24-18
I semifinalen gav vi allt från första till sista minut och våra målvakter Alicia och Smilla storspelade och släppte bara in 5 bollar! Efter semifinalen var det kort om tid och dags att hämta alla packning, få i sig lite mer energi och hänga i skuggan.
I finalen mötte vi LIF Lindesberg igen - den här gången i solsken och med ännu mer på spel. Det var en annan match än lördagskvällens, men svaret blev detsamma: GT Söder var det starkaste laget. Lindesberg försökte störa oss med olika försvarsspel men tjejerna hade hela tiden ett motdrag.
Sett över hela turneringen gjorde tjejerna i snitt nästan 21 mål per match och släppte in drygt 13. Siffror som speglar ett lag som jobbade hårt för varandra i båda riktningarna - hela vägen.
Ett lag på och utanför planen
Det man kommer ihåg är inte bara resultaten. Det är känslan av att vara del av något gemensamt. Och det är precis det som är #universumsbästagäng.
Spelarna har tagit till sig det vi som ledare satt upp taktiskt inför varje match och dessutom haft förmågan att läsa av och anpassa sig under matchernas gång. Det är inte självklart. Det kräver mognad, närvaro och förtroende för varandra. Det syns på bilden - leendet sitter inte bara i resultaten, det sitter i hur de har gjort det.
Som tränare är det svårt att sätta ord på vad det betyder att få åka iväg med de här tjejerna. De presterar på planen, ja, men minst lika mycket utanför den. De tar hand om varandra, de bidrar till stämningen i hela truppen och de representerar GT Söder på ett sätt vi är genuint stolta över.
Söndagens drama var inte slut med finalen. Bussarna var bokade till 16.00 exakt när finalen sparkade igång. Några lag åkte hem som planerat, men en fin skara stannade kvar och hejade oss hela vägen i mål. Efter prisutdelning och lagfoto gällde det att snabbt byta till en något mindre svettig tröja. Väl framme vid bussarna hade föreningen ordnat ett litet firande för guldmedaljörerna innan alla sprang och hoppade in i bussarna hem.
Till er som inte var med den här gången
Det här guldet tillhör inte bara de 13 som stod på planen i Hallsberg. Det tillhör hela laget. Vi som tränar tillsammans varje vecka, som pushar varandra framåt och som är en självklar del av det vi bygger tillsammans, vi alla är en stor del av den här vinsten.
Skribenter: Tessan Hettman och Patrik Lindvall, ledare under Järnvägen Cup
